La Acrofobia es un miedo intenso a los lugares elevados. El Manual diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV, APA, 1994) la clasifica dentro de los Trastornos de ansiedad como una Fobia Específica, es decir, un miedo intenso y específico a situaciones y objetos concretos .
Dado que la acrofobia es un miedo a los espacios elevados, las situaciones que se evitan son terrazas, escaleras, ascensores, edificios altos, puentes, aviones, etc. En general, las personas con acrofobia no suelen tener miedo sólo a una de estas situaciones, sino que suelen sentir temor en cualquier situación que implique altura. La persona no teme la situación en sí misma, sino las posibles consecuencias negativas de estar en ese sitio. El miedo más frecuente es a caerse. En los últimos años, se esté observando y reconociendo que esta fobia puede llegar a ser muy incapacitante.


Cuando una persona que sufre este problema anticipa que va a estar está en un espacio elevado experimenta una reacción de ansiedad intensa (falta de aire, palpitaciones, mareo, inestabilidad, etc.). Debido a esto, normalmente la persona evita estar en lugares elevados. Por ejemplo, no viaja en avión, deja de subir a las atracciones de la feria,  deja de visitar lugares como la Torre Eiffel, incluso puede dejar de subir a una escalera de mano,... Como en otras fobias específicas, la respuesta de ansiedad disminuye considerablemente cuando la persona abandona el sitio elevado.

Entre un 2 y un 5% de la población general sufre acrofobia. Su inicio se asocia normalmente con haber vivido una experiencia desagradable en un espacio elevado (por ejemplo, perder la estabilidad en un lugar elevado y llevarse un buen susto). Sin embargo, el miedo a los lugares elevados también se puede adquirir indirectamente, por recibir información sobre experiencias desagradables en lugares elevados o ver a alguien pasar por una experiencia de este tipo (Rachman, 1997).

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