¿Qué es la depresión en la infancia?

En ocasiones, los niños pequeños pueden experimentar sentimientos de tristeza de forma específica en la infancia, sin que por ello haya que hablar de depresión. ¿Cuándo hablamos de una depresión en la infancia?

Las manifestaciones más habituales de estado de ánimo deprimido en la infancia suelen ser sentimientos de tristeza, inhibición de actividades motoras, problemas de sueño, irritabilidad, cambios de humor, problemas de conducta, llorar con facilidad, falta de apetito, aislamiento social, disminución por el interés de actividades, baja autoestima ("soy feo", "no sirvo para nada", "nadie me quiere", etc.) fracaso escolar, dificultad de concentración, dolores de cabeza, de barriga. Si en estos momentos, identifica a su hijo con algunos de éstos síntomas es posible que su hijo tenga un problema. Es importante intervenir cuanto antes, puesto que puede ser que cada vez "la bola de nieve" se haga más grande, es decir, cada vez se acentúan más esos síntomas.

Con respecto a la adolescencia, la tristeza es una de las características principales cuando un adolescente presenta depresión. Se expresa a través de la cara y los gestos y se detecta observando al adolescente en distintos contextos, en casa, en el colegio, con sus amigos. La diferencia principal de la depresión en la infancia es que el niño lo manifiesta con rabietas, más irritable, más irascible, problemas de conducta, es por ello que en ocasiones se habla de una depresión enmascarada.

Numerosos estudios demuestran que, cuanto más temprana es la intervención en la depresión, más posibilidades existen de restablecer el estado de ánimo y de prevenir la aparición de problemas más graves en el futuro. No obstante, esto no siempre es posible. En muchos casos se requiere de intervenciones psicológicas a nivel profesional ante estos problemas.

Puede que estés leyendo estas líneas porque hayas observado alguno de los síntomas en tu hijo. Te animamos a responder a las preguntas del cuestionario ya que rastrean la presencia de algunos de los aspectos característicos del problema. Es importante tener en cuenta que este cuestionario no sustituye el proceso de evaluación que se lleva a cabo para establecer un diagnóstico clínico, pero supone un primer acercamiento y una exploración preliminar del mismo.